【正月の節句と「ななくさがゆ」】
皆さんは「正月」といえばいつまでのイメージを持っていますか？多くの人は1月7日頃には正月のムードも終わり、日常生活に戻る頃だと思います。この1月7日は、一年で最初の節句で「人日（じんじつ）」と呼ばれています。この記事では、「ななくさがゆ」と関連するこの節句を探っていきます。
【人日とはどんな日？】
古代中国の風習では、「1月1日＝鶏の日」、「2日＝犬の日」、「3日＝羊の日」、「4日＝猪の日」、「5日＝牛の日」、「6日＝馬の日」、「7日＝人の日」、「8日＝穀の日」とされていました。7日が「人日」と呼ばれるのはこのためです。これらの日には、それぞれの動物を殺さないなど、特別な意味があったとされています。この伝統が日本にも伝わり、「人日」が大切にされるようになりました。
【節句とその歴史】
日本には「七草の節供」、「桃の節供」、「菖蒲の節供」、「七夕の節供」、「菊の節供」の五節句があります。これらの節句は、奈良時代に古代中国から伝わった風習が基になっています。奇数が重なる日は「厄日」とされ、厄払いが行われたことから始まりました。この風習は平安時代には日本の信仰と融合し、宮中の儀礼として受け入れられ、江戸時代には幕府によって祝日として広く普及しました。
【ななくさがゆを食べる理由】
1月7日には「ななくさがゆ」を食べる習慣があります。この食習慣の背景には、**健康を祈る意味**が込められています。春の七草を食べることにより、新しい力と無病息災を願うのです。日本には古来より「若菜摘み」という風習があり、若菜を食べることで**邪気や病魔を払い除ける**と考えられていました。一方、古代中国でも人日に7種類の菜の吸い物を食べる風習がありました。これらの風習が結びつき、江戸時代には1月7日に「ななくさがゆ」を食べることが定着しました。
【春の七草にまつわる豆知識】
春の七草とは、**セリ**、**ナズナ**、**ゴギョウ**、**ハコベラ**、**ホトケノザ**、**スズナ（カブ）**、**スズシロ（大根）**です。七草それぞれに特有の栄養と効能があり、その特徴を詳しく調べてみると、新たな発見があるかもしれません。
こうした伝統や食文化を理解することで、さらに深く日本の季節行事を楽しむことができますね。
