人日の節句〜七草がゆの伝統とその味わい〜
人日の節句とは？
毎年1月7日は「人日の節句」として日本の伝統文化に親しまれています。この日は日常の邪気を払い、一年の無病息災を願って七草がゆを食べる風習があります。セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ（カブ）、スズシロ（大根）の7種類の野草が使われるこの料理は、古来より人々の健康を祈る大切な儀式として受け継がれてきました。
7種の草の持つ意味とその調理法
七草がゆに使用されるそれぞれの草には、それぞれ独自の意味があります。セリは「競り勝つ」、ナズナは「撫でて汚れを除く」といった意味が含まれています。このような意味合いがあることで、ただ食べるだけでなく、積極的に一年のスタートを象徴するものとしての意義があります。
調理法はシンプルで、昆布とかつお節のだしでおかゆを炊き、刻んだ七草を塩もみして加え、しょうゆやみりんで味を調えます。これにより、素材のうま味と香りが引き立ち、優しくほっこりする味わいとなります。
福井県永平寺町での調理実習の様子
毎年1月6日、福井県永平寺町の天谷調理製菓専門学校では、恒例の七草がゆの調理実習が行われます。今年も約60名の学生が参加し、普段の料理では使うことの少ない食材を学ぶ良い機会となりました。参加した学生からは「初めて食べたけれど、くせや苦みもなくおいしかった」との声が上がり、その新たな経験が印象強く刻まれました。
七草がゆの健康への影響
七草がゆは単なる伝統料理ではなく、健康への効果も見逃せません。それぞれの草はビタミンやミネラルが豊富で、特に冬の野菜不足を補う役割があります。健康を願うという意味合いを持ちながらも、実際に栄養価の高い食事として体に取り入れることができるため、多くの家庭で親しまれています。
人日の節句と今後の展望
現代社会において、古来の伝統行事が失われる傾向にありますが、「人日の節句」はその中でも家庭で継続されやすい行事の一つです。特に、健康志向が高まる中で、このような伝統的な食文化の復興が求められています。親から子へと受け継がれるこの文化が、より多くの人々の日常生活の一部として広がっていくことが期待されています。
今年の人日の節句には、ぜひ家族とともに七草がゆを味わい、健康で幸せな一年の始まりを感じてほしいものです。
